今は水田の緑色が美しい季節です。
日本人は米を主食としています。食べるのは日本国内でとれた米がほとんどです。日本には150万ヘクタールの水田があって、毎年800万トン前後の米がとれています。私の住む北海道は、日本で２番目に米の生産量が多い地域です。
先週、水田を使った芸術作品を見るために旭川市に行きました。
写真を見てください。色の違う稲が模様になり、水田がひとつのキャンバスのようになっています。これを「田んぼアート」と呼んでいます。「田んぼ」は、水田の意味です。
旭川の田んぼアートは、地元の農業団体が2006年に始めました。
これを完成させるには、大変な手間と時間がかかります。でも、完成すれば観光客がたくさん来ます。観光客は、食事などを通して地域のお店に売り上げをもたらします。また、アートのことを友達に話して、その地域の知名度を上げてくれます。
ここ10年ほどの間に、田んぼアートは、地域を元気にする方法として日本全国で見られるようになりました。
このアートの発祥は、青森県の小さな農村、田舎館（いなかだて）村です。公式ホームページからは、ライブカメラで今の様子を見ることもできます。
http://www.inakadate-tanboart.net/
青森の新聞記事によれば、第一回は1993年だったそうです。それから毎年続けて、少しずつ人々に知られるようになりました。年数が長くなるとともにデザインも複雑になり、ほかではマネのできない、高いレベルの作品ができるようになりました。日本国内はもちろん、外国のマスメディアにも取り上げられるようになりました。
観光客が増えたため、2013年、会場となる水田の近くに新しい鉄道駅ができました。名前はまさに「田んぼアート駅」です。田舎館村の人口は約8000人ですが、2014年には6-10月の5カ月間で30万人を超える観光客が訪れています。
今の季節に日本を旅行すると、いろいろな田んぼアートを見ることができます。
以下のリストを参考にしてください。
北海道旭川市・JAたいせつ
http://www.jataisetu.or.jp/tanbo.html
山形県米沢市
http://tanbo-art.com/
秋田内陸縦貫鉄道の沿線
http://www.akita-nairiku.com/info/topics/item.php?id=714
福島県鏡石町
http://www.town.kagamiishi.fukushima.jp/tanbo/2016/
新潟県燕市
http://www.city.tsubame.niigata.jp/industrial/018000004.html
新潟市西蒲区
http://www.nishikan.or.jp/
群馬県川場村
http://www.kawabakankou.gunma.jp/event/
埼玉県行田市
https://www.city.gyoda.lg.jp/shigoto/nogyo/tanbo/index.html
